茶里加盐？一条建议“毁”了美英关系

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最近美英之间因一条关于茶的建议产生隔阂。1月24日，来自宾夕法尼亚州布林莫尔学院的化学教授米歇尔·弗兰克尔（Michelle Francl）在出版的新书中表示，泡茶时加点盐口感更佳。这条建议立即遭到英国网民和媒体的嘲讽，以至于美国驻英国大使馆不得不紧急介入，在社交媒体发帖“澄清”。

茶里加盐，别样风味

“少许盐可以帮助减少茶的苦味。您还可以在茶里挤一点柠檬汁，这有助于去除水面上的‘浮渣’。”弗兰克尔在她的新书《浸泡：茶的化学》（Steeped: The Chemistry of Tea）中写道。这个建议引起了喝茶大国——英国的不满。英国网友在社交媒体上讽刺道：“一个用温水泡茶的国家居然教英国人完美冲泡一杯茶的诀窍。”

面对嘲讽和奚落，弗兰克尔表示她对于泡茶非常认真。在新书中，她记录了1000多年前的泡茶实践。弗兰克尔建议使用表面积较小的杯子泡茶，以便长时间保持茶的温度。她还表示提前加热杯子非常重要，可以在一定程度上增加咖啡因和抗氧化剂的释放量。

在英国网友不断攻击美国离谱的茶文化后，美国驻英国大使馆加入了这场“战斗”中。大使馆官方账号在社交媒体上表示：“我们想让英国的好人们放心，在英国国民饮料中加盐这种不可思议的提法不是美国官方政策，也永远不会是。美国大使馆将继续用正确的方法泡茶——用微波炉加热。”英国政府也加入了这场“狂欢”中：“我们赞赏我们的特殊关系，但是我们完全反对——茶只能用水壶泡。”

弗兰克尔的“茶里加盐”并不属于稀奇事。事实上，中国古代一直有在茶中加盐，用来消除或减弱苦涩感的方法。茶中含有多种氨基酸，加盐后，钠离子会同氨基酸发生化学反应，生成谷氨酸钠。谷氨酸钠是味精的主要成分，具肉类鲜味，略带甜味或咸味。有盐的调和，茶汤喝起来鲜甜可口。此外，在少数民族藏族和蒙古族的传统文化中，盐与茶本就不分家。加盐需在特定时机加入，比如水第一次开始沸腾时。同时，加入多少盐也是有讲究的，一旦加入的盐多了，反而会让茶叶的味道被掩盖。

英国人对茶的执着

作为饮茶大国，英国的饮茶文化一般是在茶中加入蜂蜜、糖或牛奶。茶在英国的历史地位和文化价值使之成为国民饮品，代表了英国人对传统和儒雅生活的追求。除此之外，科罗拉多大学博尔德分校的经济学家弗朗西斯卡·安特曼（Francisca Antman）又提出了一个观点——在18世纪的大英帝国，茶叶成为许多普通人能够消费得起的东西，起到了挽救许多生命的重要作用。

安特曼指出，1784年，英国政府出台茶叶减税法，茶叶税从119%降至12.5%，茶叶消费量激增。大多数英国人都买得起茶叶，只用少量的叶子就可以泡出令人满意的茶，还可以重复利用。那时的茶叶甚至比啤酒更加便宜。茶叶历史学家艾伦·麦克法兰（Alan Macfarlane）表示，到18世纪末，即使是非常贫穷的农民也每天喝两次茶。

此外，这个时期的英国人认识到疾病可能是由水传播的病原体所引起的，将水煮沸可以杀死引起腹泻等疾病的细菌。1761年至1834年间，英国的死亡率大幅下降，从28%的死亡率下降到25%。无论是水质较好的地区还是水质较差的地区，死亡率都有明显下降。与此同时，安特曼观察到这个时候英国人的工资没有增加太多，生活水平也没有提高，而“煮水泡茶”的简单做法就足以让许多人免于早逝。

安特曼还研究了通过水传播的疾病的死亡率和通过空气传播的疾病（如结核病）的死亡率，是否与茶叶的进口量和消费水平相关。结果发现，当茶叶进口量增加或人们消费茶叶增多时，通过水传播的疾病死亡率下降，而像结核病的死亡人数则保持不变。有趣的是，婴儿的死亡率也在这个时期有所下降。安特曼表示，这可能反映了这样一个事实——如果喝茶的父母患腹泻病的情况较少，他们年幼的孩子可能也会受到一些保护。

BBC指出，安特曼的研究证明，有时人们现有的行为改变比明确的干预对他们的健康更能产生积极的影响。在18世纪的英国，政府建造更多的厕所、开发更好的管道和污水处理系统、教导人们严格分开饮用水和废水，然而这些措施都没有人们改变自己的习惯，每天喝一杯茶来得快。

新闻与图片来源：华盛顿邮报、卫报、BBC，部分图片来自网络

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