近期，两起企业最新决策，发人深省。
全球餐饮巨头百胜集团（Yum! Brands）2月表示，计划今年上半年关闭旗下必胜客（Pizza Hut）的250家美国门店，并正在考虑出售该品牌。尽管必胜客在国际市场仍保持增长，动能主要来自亚洲及拉丁美洲，其中中国是必胜客全球第二大市场，占总销售额的19%，但在拥有超过6500家门店、总销售额占比一半的美国，必胜客面临对手的严峻挑战，其在当地的同店销售额2025年下滑了5%。餐饮顾问公司Technomic的报告显示，必胜客在美国连锁披萨的市占率，已从2019年的19.4%萎缩至今天的15.5%。
冰冻三尺，非一日之寒。在20世纪七八十年代的美国，必胜客可谓是家庭聚餐、享受披萨的代名词——红色屋顶、皮革卡座、色拉吧，小朋友在卡座上玩街机，父母在旁等待即将出炉的披萨，一家人和乐融融。必胜客卖的不只是披萨，更是全家人用餐的温馨体验。
但此后数年，人们的消费行为开始改变，越来越习惯叫外卖。其竞争对手达美乐（Domino's）看准这个趋势，从20世纪90年代就开始开发在线点餐系统，并于2008年在网站推出外卖实时追踪功能，两年后更持续加强科技实力。2017年，达美乐的销售额正式超过必胜客，登上全球披萨连锁品牌的龙头宝座。
必胜客当然也知晓外卖趋势并着手转型，却事与愿违。“这场转型拖了太久，花了近20年。”Restaurant Business期刊的文章指出，这段时间，必胜客的营销资源和管理精力都集中在外卖上，但数字体验始终追不上达美乐；堂食也被牺牲了，加盟商忙着将门店转型为更小的外带店、外送店，没有多余精力开新店，导致必胜客的美国门店数量持续减少，让Blaze Pizza、MOD Pizza这类主打现点现做的披萨品牌抓住机会，趁机填补市场空缺，抢下那群想坐下来好好吃披萨的客人。
“必胜客放弃了‘体验型’优势，去追逐‘便利型’的赛道，结果两边都输了。”波士顿大学餐旅研究刊物Boston Hospitality Review分析。
相较之下，3月下旬OpenAI决定关停Sora视频生成服务，简化AI产品线，可谓快刀斩乱麻。
“我爱Sora，我爱视频生成技术，我爱与迪士尼合作，我们正努力与他们一起找到一个世界，让他们仍然能做些了不起的事情，而我们也能提供帮助。但我们需要将计算能力和产品能力集中到下一代自动化研究上。”OpenAI首席执行官奥尔特曼（Sam Altman）在播客中透露，在决定关闭Sora时，他致电迪士尼前CEO鲍勃·伊格尔（Bob Iger），提前告知了这一决定。
奥尔特曼进一步透露，在计算资源出现紧张之前，团队曾考虑过其他保留Sora的方式，比如放入ChatGPT应用中。但仔细审视就会发现，在OpenAI的发展历史上，公司曾几次意识到某项事物真正起作用或即将发挥作用，以至于必须停止许多其他项目。“事实上，这正是GPT-3最初发生的情况。当时我们关闭了许多顺利运行的项目，比如机器人技术，以便将计算能力、研究人员集中在这个事物上。”
Sora至今没有盈利，而且视频内容消耗巨量的算力，占用了用于开发新一代AI模型的资源。知情人士告诉《华尔街日报》，Sora每天亏损约100万美元，但从去年单独上线至今，营收却只有140万美元。对比之下，ChatGPT同期进账19亿美元。技术与市场研究机构Forrester的分析师赫森（Thomas Husson）指出，Sora不仅是一个资源黑洞，有关内容侵权的法律问题，还有可能让OpenAI吃上无数高成本的官司。
“Sora在竞争激烈的AI视频生成产业中苦苦挣扎，因为竞争对手太多。”影片平台Render Network Foundation的董事会成员哈里斯-琼斯（Trevor Harries-Jones）分析，如果你的模型在任何一方面都不是顶尖，就很难获得大量用户。
本期封面人物，联合包裹（UPS）首席执行官卡罗尔·托梅（Carol Tomé）对此也深有感悟。
她于2020年6月就任，是联合包裹首位女CEO。当时，新冠疫情肆虐，电商业务蓬勃发展。受惠于亚马逊配送业务，联合包裹运送的包裹量激增，利润和股价双双飙升。“我当时心想，‘啊，这事值得琢磨’。”托梅回忆道：“他们是我们最大的客户，但绝非最盈利的客户。”上任不久，她就宣布了“更优而非更大”战略，希望将联合包裹打造成一家规模更小但利润更高的公司。
后来，随着新冠疫情势头消退，联合包裹的业务增长放缓，投资者对该公司与其最大客户亚马逊公司的紧密关系感到不安。托梅试图削弱联合包裹与亚马逊的关联，于2025年1月宣布将把亚马逊的业务量削减一半以上。“这不是要跟亚马逊终止合作。”托梅表示：“他们仍是我们一个非常大的客户。”
目前，联合包裹仍承运海量的亚马逊包裹，不同之处在于它优先选择了原本交易中最盈利的部分，包括处理大件包裹以及退货业务——这些退货将从联合包裹的门店等处集中收件，无需到一个个顾客家里取。
挑战依然不小。按营收计算，联合包裹仍是全美第一，但据行业数据供应商ShipMatrix统计，按运送量计算，2024年亚马逊已成为美国第二大包裹承运商，仅次于美国邮政服务公司（USPS），而联合包裹排名第三；另据运输和邮递技术公司Pitney Bowes预测，到2028年，亚马逊的包裹配送能力将达84亿件，成为美国最大的包裹承运商。届时，亚马逊有可能完全接手目前由联合包裹承运的业务，从而迫使该公司进一步缩减规模。
托梅表示，联合包裹能够重回增长轨道。她解释，公司正将重心转向能支付更高价格的客户，也就是那些不仅为配送付费，还会为物流咨询服务买单的中小企业。她对为莫德纳（Moderna）和辉瑞（Pfizer）等医疗企业运输疫苗、医疗器械和检测设备等物品的业务机会持乐观态度。“这对我们而言是巨大的增长机遇。”她说。
“我绝不会弃牌。无论拿到什么牌，都会全力以赴。”托梅说：“创新已经渗透到我们的基因里，要无所畏惧。因为只要你无所畏惧，就势不可挡。”这是联合包裹公司的共同创始人之一、曾长期担任首席执行官的詹姆斯·凯西（James Casey)留下的励志箴言，至今仍在公司传诵着。
范荣靖
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