345亿美元收购Chrome，Perplexity能成功吗？

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当地时间8月12日，人工智能初创公司Perplexity提出以345亿美元收购谷歌的Chrome浏览器，这一数字甚至高于这家公司本身估值。今年7月，Perplexity的估值达到180亿美元。此公司表示，已有数名投资者同意支持这笔交易。Perplexity以其AI搜索引擎而闻名，能够为用户提供问题答案，并提供指向网络原始资料的链接。今年4月，美国司法部建议谷歌出售Chrome浏览器，表示如果法院希望重振在线搜索市场的活力，谷歌必须采取措施，“帮助”竞争对手占据优势。这些建议让谷歌面临不确定的未来。

345亿美元收购Chrome

Perplexity于2022年推出，是一个由AI聊天机器人驱动的研究和对话搜索引擎，通过自然语言预测文本来回答查询。公司采取增值服务模式运作：免费版本使用该公司独立的大型语言模型（LLM），付费版本则可以访问GPT-4、Claude 3.5、Llama3、Grok-2以及实验性Perplexity模型。今年7月，Perplexity推出了自己的新型AI浏览器Comet，意在同科技公司Meta、谷歌一较高下。大型科技公司每年在人工智能基础设施上投入数十亿美元，用于构建大型语言模型和处理海量工作负载；而像Perplexity这样的初创公司则从风险投资机构、对冲基金和科技巨头处筹集数十亿美元，以支付所需的硬件和人力成本，从而参与人工智能竞争。

对于Perplexity来说，这并不是第一次提出收购。今年6月，美国媒体CNBC证实Perplexity已经与Meta接洽，但两家公司尚未达成最终协议，最终Meta向人工智能初创公司Scale AI投资143亿美元。根据一名熟悉谈判情况的内部人士表示，双方最终“谈崩”是因为Perplexity放弃了一项潜在的交易。

今年1月，Perplexity向字节跳动提交了一份收购提案，提议将Perplexity、TikTok美国以及新的资本合作伙伴合并成一个新实体。这一新结构将允许字节跳动的大多数现有投资者保留股权，同时为Perplexity增设短视频内容。去年3月，美国国会众议院通过法案，要求TikTok母公司字节跳动在六个月内将控股权出售给一个让美国政府满意的买家，否则该应用将在美国被全面禁止使用。今年1月特朗普上任后，宣布推迟实施禁令，以便TikTok有更多时间进行符合法律规定的交易。

之前，字节跳动已公开暗示不会出售TikTok美国业务，这也是Perplexity认为它有机会出价的部分原因——因为提议是合并而不是出售。根据报道，这笔潜在交易的公允价格“远高于500亿美元”，成交价格将部分取决于字节跳动的哪些现有股东希望继续留在新实体中。不过截至今年8月，Perplexity提出的TikTok交易尚未实现。

谷歌拆分

“美国司法部诉谷歌案”源于2020年。2020年10月20日，美国司法部指控谷歌违反休曼法案，非法垄断搜索引擎和搜索广告市场。2023年9月，案件在美国哥伦比亚特区联邦地区法院开庭审理。2024年8月，美国哥伦比亚特区联邦地区法院法官阿米特·P·梅塔（Amit P. Mehta）裁定谷歌垄断了搜索引擎市场。

今年4月21日，美国司法部启动为期三周的听证会。在听证会上，司法人员表示解决谷歌在互联网搜索领域垄断地位的最佳方式就是拆分这家公司，尤其是Chrome浏览器。“Chrome是搜索领域的一个重要门户。Chrome的剥离一旦完成，竞争对手将获得大量搜索查询数据，从而有助于与谷歌竞争。”美国司法部律师戴维·达尔奎斯特（David Dahlquist）说道。截至2024年12月，谷歌Chrome浏览器以66.88%的市场份额稳居榜首。谷歌表示，这项要求无异于“把谷歌数十年来积累的非凡创新和商业机密直接送给对手”。

Perplexity能否成功收购Chrome？《华尔街日报》分析认为，Perplexity的报价可能是为了向法官发出信号，表明如果法官强制出售，它是最有意向的买家。分析人士表示，法官不太可能强迫谷歌出售Chrome。谷歌还提出了一套补救措施，将修改其与苹果、Mozilla和Android的独家协议，以促进更多竞争。

如果谷歌被拆分，或者失去它引以为傲的Chrome浏览器，未来会变成怎样？正如谷歌所说，未来的道路是人工智能无所不在、无所不包。那么除了AI之外，谷歌还有什么赖以生存的优势？科技作家约翰·赫尔曼（John Herrman）认为，在后谷歌时代，至少网络搜索不再是公司主营业务，YouTube和Google One这两项业务可能会让谷歌截然不同。目前YouTube已占到谷歌母公司Alphabet总收入的近十分之一，并且仍在快速增长。Google One类似于苹果手机的iCloud，是一种订阅方案，可以为用户提供更多存储空间，供Google云端硬盘、Gmail和Google相册共用。从这些方面来看，可能Chrome浏览器并不是后谷歌时代最重要的产品。“谷歌之所以能发展成为一家市值2万亿美元的公司，主要依靠的是免费提供产品，并向广告商收取用户访问费用，其增长最快、扩张空间最大的一些业务，正是消费者期望或预期会付费购买的东西。”

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