筒仓离开半深海加压站，带着潜水员来到地中海深处
北京时间 7 月 20 日下午 4 点 15 分左右，劳伦 · 巴列斯塔终于在视频那头出现了！他身着一件灰色短袖 T 恤，头戴耳机，微笑着跟大家挥手致意并致歉，令参与这场视频采访的与会者们差不多要起立欢呼。看起来略带倦容的劳伦 · 巴列斯塔比约定时间迟到了一个多小时，原因是他和队友们仍置身于利古里亚海摩纳哥附近水域里的半深海加压舱内，不知何故一直无法连接上视频会议。
二十天前的 7 月 1 日，劳伦 · 巴列斯塔和“腔棘鱼探险研究”团队的三名潜水员登上了设立于国家专业潜水研究所（ INPP ，National Institute of Professional Diving ）驳船上的半深海加压站。在 2019 年的“腔棘鱼探险研究”第五次考察之旅期间，这座加压站让研究人员们得以首次将饱和潜水与使用闭路呼吸器的休闲深潜相互结合。得益于该项技术，今年，海底实验室工作人员们方能在总共历时 20 天的多次长时间潜水期间探索科西嘉角的深处、寻访阿格里特海洋自然公园（ Agriate Marine Natural Park ），并穿插进行了多项研究实验。这也意味着，在这 20 天里，四位研究人员也在承受着一项巨大的、生理上的挑战，因为四人需要一起待在面积仅有 5 平方米的半深海加压舱生活区内——对人类而言，这无疑是一个极端环境。
采访时，劳伦 · 巴列斯塔仍身处加压舱内。 “大概距离海平面有十米左右，”他下意识地抬起头，仿佛在估量此刻所在的水下深度。从视频画面上看，他身处一个窄小的、带有弧度的白色空间，背后的墙面上贴满了测绘地图，并印有“ GOMBESSA ”字样，这是“腔棘鱼探险研究”科考项目的标志， 一枚宝珀五十噚计时钟悬挂于墙面上方。
将劳伦 · 巴列斯塔吸引到地中海利古里亚海水域进行探险之旅的，是有关这片海域的一个神秘地质发现。 2011 年，在 法 国 海 洋 开 发 研 究 院（ IFREMER ， French ResearchInstitute for Exploitation of the Sea ）于科西嘉角海岸进行的一次测绘活动中，监控屏幕上出现了 1000 个奇异且完美的圆形地层，这些规整的圆形地层大多位于水下 115 米至 140 米深的海底。这些直径可达 30 米的、未经探索的巨型珊瑚环礁堪称摄人心魂的未解之谜。它们的最初的起源是什么？它们出现在地中海的原因又是什么？名曰“初探科西嘉角”的“腔棘鱼探险研究”第六次考察之旅旨在揭开 “珊瑚环”的神秘面纱。劳伦 · 巴列斯塔兴奋地分享了他和队员们在水下探寻这些神秘巨型珊瑚环礁的奇妙场景，在经过了多次艰辛的下潜探索之后，探险队成功拍摄了许多前所未见的照片。研究人员们将据此进行深入研究，或将通过本次科考行动证实或推翻“这些奇异聚集体的形成可能与气体排放或淡水喷泉有关”这一假说。 “目前，下结论似乎为时尚早。”
这位传奇探险家总是在远征，不辞艰辛去往人类文明的边缘之外，探索不为人知的神秘之境。在开展“腔棘鱼探险研究”第六次考察之旅之前，劳伦 · 巴列斯塔和队友们已在宝珀的支持下完成了五次大型科考行动，考察地点分别位于印度洋、法属波利尼西亚的法卡拉瓦岛、南极等地。在 2015 年南极的科考行动中，劳伦与队友们体验了南极洲富饶但却深受全球气候变暖威胁的海洋生态系统，他用自己拍摄的图片首次向世人展示了一座冰山的全部水下部分，此前，从没有人真正见到过完整的冰山，更别说把它拍下来了。而在南极冰山拍摄项目之前，劳伦则在印度洋区域的曾开展过一项截然相反的项目——拍摄留尼汪岛的火山喷发之后的海床生态系统及未被记录的神秘海洋生物。
采访结束时，劳伦和三位探险队队友们即将重返陆地。对于这片水域的神秘尚有很多未知的疑问留待后续研究，宝珀总裁兼首席执行官马克 · 海耶克（ Marc A. Hayek ）与摩纳哥阿尔贝二世亲王基金会已经在码头上为探险队准备了凯旋的庆祝酒会，而此刻劳伦的愿望是尽快见到自己的小女儿。海洋的未知之境是这个男人的宿命所归，他被这股神秘的力量牵引着，一次次潜入深海，无论是在南极的冰山之下，还是人类文明的摇篮地中海。正如罗曼 · 加里（ Romain Gary ）所说：“事物的开端若不是凭空想象，它就没有存在的价值。否则，大海不过是一汪咸水罢了。”
MW ：四个人一起生活在仅有 5 平方米的半深海加压舱内整整 20 天，是什么样的体验？
Laurent Ballesta ：有机会你可以自己试一试哈哈。事实上，早在两年前的“腔棘鱼探险研究”第五次科考探险项目中，我们已经应用这项技术帮助我们在地中海完成了 28天的探险之旅。我记得当我们穿上红色潜水服，沉重的金属门在身后缓缓关闭时，我感觉自己仿佛坐上了一艘即将去往月球的飞船。事实上，我们正驶向一个比覆盖着卫星网格的月球表面更加未知的世界——水深 70 米至 140 米之间的地中海海底。我和我的三位同伴都生活在这间 5 平方米大的“牢房”内，我们在里面吃饭、休息，除非要去潜水，否则不能离开这里。每天，有时甚至是一天两次，我们都要在狭小的盥洗室里穿好潜水服，然后滑入筒仓，下潜到海底深处。第一次潜水我就生出了一种难以置信的感受：我们不再是从船上背滚入水的潜水员了，而是像从加压站中离开的“水怪”。我回头看了看筒仓，随着我们越游越远，它也逐渐消失在一片蔚蓝之中。我们将视线停留在筒仓的方向，那是我们唯一的出路，然后慢慢地前游……
MW ：海洋到底有什么样的魅力让你一次次冒险去探索？
Laurent Ballesta ：海洋的无尽神秘，让我总是想要去探索更多未知，而不只是因为它的美。每一次的科考探险活动都能让我们发现新的现象、新的物种、新的生态系统。它们之前无人问津，也从未出现在书面记载中。吸引我的是这种在未知的黑暗中探索的无限可能。
MW ：身为潜水员、生物学家兼水下摄影师，你认为自己对地球肩负着怎样的使命？
Laurent Ballesta ： 20 岁时，我可能会回答想要以一己之力来保护海洋。而现在，我想的更多地是通过我的探索。拍摄的照片去展示存在于人们日常视线之外的、海洋中独特的美与生命故事，让人们对海洋有更多更深入的了解。“腔棘鱼探险研究”科考行动正是想要探索地球上那些最珍稀、最难以捉摸的海洋生态系统。海洋的命运就是我们每个人的命运。
MW ：为什么以“腔棘鱼”（ GOMBESSA ）来命名你的科考项目，从图片上看，这种鱼可不是那么美。
Laurent Ballesta ：哈哈，是的，相比深海里的很多生物，腔棘鱼不是最美的。这是一种曾被历史学家们认定在七千万年前就已灭绝的史前鱼类，然而它却在 10 多年前被南非潜水员彼得 · 蒂姆 (Peter Timm) 看到了，它们有着巨大的体型，至今还生活在南非的峡谷中，这种鱼在科摩罗被称为“ Gombessa ”，是真正的传奇，是活化石。对我来说，“ Gombessa ”正是深海奥秘的象征，象征着海洋的神秘与未知。
MW ：我注意到你此刻佩戴了一枚黑色宝珀腕表，对于你的深海搭档你有何评价？
Laurent Ballesta ：事实上，我佩戴的是一枚还未正式发售的宝珀 500 噚腕表！马克 · 海耶克先生特别让我在这次行动中佩戴样表进行测试，目前关于这枚腕表的细节我不能透露太多。它好酷，我太喜欢它了 !
Laurent Ballesta 潜水员、生物学家兼水下摄影师
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