尤金·艾伦并非美国政坛上的风云人物，他的身份是白宫首席“内务总管”，从1950到1980年代，历经各种政治风云，比任何一位美国总统在白宫的时间都长。作为有色人种，他也旁观了美国历史上少数族群走过的不平凡之路。
2008年11月3日，尤金·艾伦（Eugene Allen）像往常一样在道晚安前亲吻妻子的脸颊。明天就是美国大选的投票日，他和妻子早已商量好了，两口子准备把票投给和他们有着相同肤色的美国黑人总统候选人奥巴马。当时，这位民主党候选人稳步领先共和党的竞争对手麦凯恩，这让尤金·艾伦兴奋得有些难以入睡。为了这一天，他已经等待太久，事实上，他已经为此在白宫等待了三十余年，他迫不及待想看到美国历史上首任黑人总统如何产生。
大选的结果不言而喻，尤金·艾伦最终如愿以偿。但令他没有料到的是，自己65岁的妻子海琳，却在投票前一夜与他道过晚安之后一睡不起、溘然长逝！但在醒来之后得知妻子已经离世，他所做的第一件事情，却是独自离开家，走到当地的总统大选投票点，投出了自己支持奥巴马的一票。
实际上，尤金·艾伦并非一个政治狂热之人，他的真实身份是白宫的首席“大管家”。换句话说，他是直接负责美国总统进餐，以及举行款待、宴会的“内务总管”，并且在这个白宫里从1950年代待到1980年代。经过多年，在他的身边已经更换了八位总统，但他自己却比任何一个美国总统在白宫的时间都长。从艾森豪威尔到里根，尤金·艾伦都和他们打过交道，但最后总统们都因为各种原因先后离开了这里，唯独这位总管“坚守”于斯、服务于斯，成为白宫真正意义上的“主人”。
2010年3月31日，这位终于见到黑人成为美国总统，同时自己也有着非洲移民后代身份的白宫大管家，走完了自己90年富有传奇色彩的一生。他的一生,见证了美国黑人运动这些年经历的风雨，以及黑人的权利获得的改善和提升。
尤金·艾伦出生于1919年7月14日，33岁以前的生活没有什么可称道的，只是做过酒吧侍者和招待的工作。1952年，他通过朋友听说美国白宫招募一位后勤人员，负责厨房的一些日常维护工作，例如洗餐盘子，整理橱柜和清理银质餐具的工作。他顺利得到了这份一年为他带来2400美元收入的工作。当时，黑人的地位与今天相比，还存在某些差距。20世纪40年代以来，美国联邦最高法院审理了一系列案件，确认和保护了美国黑人起码的公民宪法权利，动摇了美国南方种族隔离制度，全面废除种族隔离制度成为了人心所向。然而，美国南方许多州均拒不执行最高法院的判决，坚持所谓“隔离且平等原则”，拒绝有色人种进入白人学校。这导致了1957年发生在阿肯色州的首府小石城的一起冲突事件。1957年夏，该地的教育委员会接受联邦地区法院执行布朗案的判决，允许9名黑人学生进入小石城中央高中就读。而在是年秋季开学之际，该州民主党州长福布斯却动用国民警卫队，封锁学校，禁止黑人学生入学。
后在法院干预下，国民警卫队被撤回，任凭一些白人暴民捣乱。后来的情势，使得艾森豪威尔总统不得不动用美国陆军101空降师，“占领”了小石城，维持秩序，并暂时直接控制了1万名州国民警卫队。在全副武装的美国大兵保护下，9名黑人学生最终得以入学。
这个事件给尤金·艾伦留下了深刻印象，他也由此更深一层体会到黑人权利在美国的不平等。在当时，他是白宫内为数极少的黑人工作人员之一。艾森豪威尔之后的下一任总统，约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪带来了白宫的一些变化。在他的白宫随从当中，有两名黑人担任要职，但是最后却迫于各方压力不得不离开。种族问题困扰了白宫，在1963年解放黑奴宣言100周年之际，肯尼迪邀请了800位黑人来到白宫参加了纪念活动。之后的约翰逊总统任命了第一位最高法院的黑人法官，在当时看来也是突破传统的行为，但这些都没有从根本改变黑人在美国政治核心中的地位。即使1964年通过了《民权法案》，在约翰逊总统的白宫人员里，也只有一位黑人。
不过，见过了白宫内诸多风云的尤金·艾伦如何看待自己的身份？他的儿子一次在接受媒体采访时说，“他一直把自己当作一名普通的管家看待”。这名普通的管家在约翰逊总统面对白宫外面的反越战游行者时，适时地为总统递上了一杯压惊的香槟，尽管他本人并非战争的支持者。而当肯尼迪总统遇刺身亡后，他受邀参加总统的葬礼，但是邀请却被他委婉拒绝。尤金·艾伦认为，当每个人都去参加葬礼时，白宫必须有一个“看家的”，为那些参加完葬礼回到白宫的人们时刻准备着服务。
马丁·路德·金造访白宫时曾经指名道姓要与这位敬业的尤金·艾伦见一面，而里根总统的夫人南希则在一次与德国总理的宴会中，邀请尤金·艾伦作为来宾而不是服务员参加……作为身居白宫的一名“旁观者”，他见证着美国政治几十年来的一幕一幕。
当他在1986年退休的时候，美国的黑人已经获得了更多的与白种人相同的权利，更加接近于美国政治的核心。此后不久，科林·鲍威尔成为了美国的国家安全顾问，后来的康多莉扎·赖斯更是成为了美国的国务卿。
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