眼下，美国各地都在紧锣密鼓地筹备惊悚项目，就连主题公园界的先驱华特迪士尼公司也参与其中，利用消费者对恐怖元素日益高涨的热情大赚一笔。
一片阴森的雾气笼罩着墓地，丹尼·艾夫曼（Danny Elfman）创作的配乐渐强，一道电流在科学怪人庄园的哥特式尖塔顶端涌动，不远处，一座风车突然冒出火苗。
这感觉像万圣节电影场景，不过有个特别之处：这一切发生在佛罗里达州中部阳光明媚的春日上午。
曾经，怪物与恐怖主题的景点仅限于在秋季的几周时间里呈现，如今却已成为主题公园的常驻项目。园方试图通过全年营造惊悚体验，开辟全新的营收渠道。
这一独特场景正在“黑暗宇宙”（Dark Universe）上演——它是康卡斯特公司（ComcastCorp.）斥资70亿美元打造的奥兰多史诗宇宙主题公园内的恐怖主题村落，该主题公园于5月22日正式对外开放。
眼下，美国各地都在紧锣密鼓地筹备类似的惊悚项目，就连主题公园界的先驱华特迪士尼公司也参与其中。整个娱乐行业都盼望着借势发力，利用消费者对恐怖元素日益高涨的热情大赚一笔。
营造惊悚
“如今反派角色很受欢迎。”常驻辛辛那提的主题公园顾问丹尼斯·施皮格尔（Dennis Speigel）说道。
在游乐园里营造惊悚氛围，让游客体验恐惧，并非新鲜事。早在1973年，电视恐怖节目主持人、素有“恐怖大师”之称的Sinister Seymour加入南加州的诺氏百乐坊（Knott’s Berry Farm）后，这座乐园便开始在每年秋季的特定夜晚举办“诺氏恐怖农场”（Knott’s Scary Farm）万圣节活动。
如今，从巴黎到北京，各大主题公园的万圣节欢庆热潮往往早在8月就已拉开帷幕，一直延续到11月中旬。在迪士尼的主题公园业务中，得益于加州冒险乐园的“乌吉布吉狂欢夜”（Oogie Boogie Bash）、华特迪士尼世界的“米奇不那么可怕的万圣节派对”等需购票入场的夜间活动，秋冬两季的营收现已超越夏季。
而环球影城（Universal Studios）更是早在20世纪80年代末，就开始试水更具刺激性的“万圣节恐怖之夜”活动，其中充斥着令人毛骨悚然的小丑、血肉模糊的肢解尸体等惊悚元素。
环球影城万圣节恐怖之夜是一年一度的万圣节主题活动
然而，将恐怖元素作为主题公园长期主打特色的理念近年来才逐渐兴起，这一趋势恰好与北美恐怖电影票房的火爆盈利潮相呼应。在美国和加拿大，恐怖电影每年的票房收入通常高达10亿美元，约占年度总票房的10%。资深演员兼恐怖表演设计师泰德·多尔蒂（Ted Dougherty）指出：“人们热衷于在安全的环境里体验惊悚刺激，借此短暂逃离现实生活。”
反派登场
20世纪20至30年代，怪物题材电影为环球影业提供了资金支持，当时《钟楼怪人》《木乃伊》等经典影片相继登上大银幕。如今，康卡斯特旗下的环球目的地及体验部门，正是从这些电影怪物中汲取灵感，打造出上述的奥兰多主题景点。
在这片主题村落里，知名反派角色云集：一位演员戴着墨镜、缠着绷带，扮成跌跌撞撞的隐形人；而维多利亚·弗兰肯斯坦博士（Dr.Victoria Frankenstein）作为声名狼藉的弗兰肯斯坦博士的后裔，则终日致力于追捕德古拉伯爵。负责景点设计开发的环球创意公司（Universal Creative）总裁莫莉·墨菲（Molly Murphy）表示，以女性为主角的全新故事背景，正是让这些经典元素更贴近当代观众的尝试。
游客购买起售价139美元的史诗宇宙主题公园门票即可进入“黑暗宇宙”，这里堪称沉浸式娱乐的典范。在“燃烧之刃酒馆”（Burning Blade Tavern），游客手持“收割者储备”棕色艾尔啤酒，配上木桩造型的蒜香面包棒，仿佛能驱赶吸血鬼。在“怪物大解放”（Monsters Unchained）项目中，游客可以近距离接触十多个怪物反派，包括9英尺（2.74米）高、800磅（约363公斤）重的科学怪人复制品（环球经演员鲍里斯·卡洛夫家人授权使用其形象）。
在史诗宇宙主题公园中，达斯·斯塔克豪斯餐厅的甜点和燃烧之刃酒馆的猎人蒜香面包棒
“暗沼怪物”化妆体验区更似怪诞变身间，游客可扮成各式食尸鬼。化妆价格从45美元的脸部彩绘到169美元的全套妆容不等，后者还可以配上毛茸茸的狼人耳朵。米老鼠，这下有对手了！
黑暗宇宙提供的怪物化妆服务，让游客能扮成角色
这并非环球影城在恐怖主题的唯一尝试。8月14日，其首家独立永久性鬼屋“环球恐怖大释放”（Universal Horror Unleashed）将在拉斯维加斯大道旁开业。该景点开幕时设有四个沉浸式区域，其中包括与2023年《驱魔人：信徒》（The Exorcist:Believer）及1974年《德州电锯杀人狂》（The Texas Chain Saw Massacre）相关的主题区。普通门票起价69美元，内华达州居民可享优惠，鬼屋内还设有酒吧，游客能与“吸血鬼”一同小酌。
迪士尼也在涉足恐怖主题，只是方式更具合家欢属性。5月27日起，奥兰多好莱坞影城将推出常驻舞台表演《迪士尼反派：不公平的永远之后》（Disney Villains:Unfairly Ever After）。库伊拉·德维尔（Cruella de Vil）、胡克船长、玛琳菲森（Maleficent）等经典反派将诉说各自的故事。
对多数5岁及以上游客而言，这些迪士尼反派并不可怕，但它们当年确实吓哭了不少小孩。这场演出是迪士尼在魔法王国公园筹建常驻反派主题园区的预热——不过该园区几年之后才能落成。
温和升级
那么，游客为何热衷于排队体验惊吓？作家兼恐怖电影专家丹·马迪根（Dan Madigan）指出，自古希腊与北欧神话时代起，人类就对怪物故事着迷。这些故事常映射出当代人的焦虑，从德古拉伯爵所象征的维多利亚时代压抑的欲望，到太空时代对外星人入侵的恐惧，皆是如此。
环球影城首席创意官布莱恩·罗宾逊（Brian Robinson）表示：“怪物是被社会摒弃的存在。很多人能从这些故事里照见自己。”
参与开发拉斯维加斯“环球恐怖大释放”的环球影城高管佩奇·汤普森（Page Thompson）表示，这个全年开放的景点能让游客有更多时间探索角色、沉浸到故事当中。尽管该景点建议13岁及以上游客体验，环球影城仍计划推出温和版活动，如降低惊吓程度的“亮灯模式”，以及幕后参观项目，游客可借此了解怪物化妆等技巧。
不过，（全价购票的）成年人仍将是主要客源。从环球影城“万圣节恐怖之夜”的售票情况来看，游客们乐于与朋友、同事一同感受惊吓体验。汤普森计划为单身派对等活动提供团体票服务。
倘若“环球恐怖大释放”大获成功，类似景点有望在其他城市落地。环球影城高管佩奇·汤普森（Page Thompson）补充说：“我们已经收到三对新人在这举办婚礼的咨询。”
撰文——Christopher Palmeri
译——逸思
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