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人人都知道肯德基的桑德斯上校，但许多人却对小约翰·布朗（John Y. Brown Jr.）陌生。事实上，正是由于布朗的努力，肯德基才能成为全球最大的炸鸡连锁店。哈佛商学院曾将布朗评为 20 世纪美国顶尖商业领袖之一，比肩迪士尼创始人沃尔特·迪士尼和微软创始人比尔·盖茨。当地时间21日，布朗因新冠并发症去世，享年88岁。布朗的家人22日在一份新闻稿中宣布了他的死讯，称布朗在去世前写下的最后一句话是：“我从未如此快乐”。
销售大师布朗
布朗于1933年12月28日出生在列克星敦，家里有5个孩子，他是唯一的儿子。他的母亲是家庭主妇，父亲曾担任过一届国会议员。
他于1957年获得学士学位，1960年获得肯塔基大学（University of Kentucky）法学学位。他在上大学时就表现出了创业的潜质，一个周末挨家挨户地推销《大英百科全书》能赚到500美元。
布朗拥有或帮助发展了多家快餐连锁店，包括他与乡村音乐家肯尼·罗杰斯（Kenny Rogers）共同创立的肯尼·罗杰斯烘焙公司（Kenny Rogers Roasters）。他曾打趣说，他是“唯一一个把自己的名字印在鸡舍上的州长”。他的经商足迹并没有止步于食品行业。他曾买下多个篮球队，包括美国职业篮球协会布法罗勇士队（Buffalo Braves）、凯尔特人队等。
当然，布朗最为人所称道的成就还是将肯德基品牌发展壮大。1964年，肯德基的创始人哈兰·桑德斯（Harland Sanders）已经73岁高龄，他花费30余年将自己的炸鸡店经营成为美国闻名的快餐店，但他年事已高，开始寻找接班人。当时，布朗30岁，是一名年轻的律师，他和一名联合投资者以200万美元的价格从桑德斯手中买下了肯德基。布朗承诺，桑德斯上校将被肯德基公司终生高薪聘用，他是公司永远的顾问和品牌代言人。1965年1月，他成为肯德基的总裁，在保持肯德基的品牌、产品不变的同时，将特许经营权从600家增加到3500家，向世界推广肯德基。
同时，他大力拓展广告业务，说服桑德斯上校出演电视节目，并借此推广肯德基，“每次我们让山德士出现在电视上，特许经营权的销售额都会上涨 10% 或更多”。他还重塑了肯德基的品牌形象，比如经典的红白配色方案，以及著名的广告语“Finger-lickin' good/吮指回味，自在滋味”。布朗还开创了炸鸡外卖先河，他注意到，许多餐馆的数据显示其 30%-40% 的销售额都来自鸡肉，所以他开创性改革肯德基，只卖鸡肉和炸鸡外卖，让“炸鸡=肯德基”概念深入人心。布朗收购肯德基3年后，该公司已经成为美国销量第六大连锁餐厅，1969年肯德基成功上市。肯德基在全球范围内取得成功后，布朗于1971年以2.75亿美元的股票互换价格将肯德基权益出售给食品和酒精饮料分销商休布林（Heublein），获益后潇洒离开。
“我最自豪的是从政”
肯德基总裁之外，布朗还曾是肯塔基州州长。“在我做过的所有事情中，我最自豪的是从政，”布朗曾对《太阳哨兵报》（Sun-Sentinel）说，“我有点后悔没有把它作为职业。”
1979年，在距离大选不到三个月的时候，他投入了民主党州长初选，在此之前，他曾想过竞选美国参议员或州长。当他开始竞选时，他和电视名人、前美国小姐乔治（Phyllis George）还是新婚夫妇。乔治在1971年被加冕为美国小姐，后来成为体育播报界为数不多的女性之一，共同主持哥伦比亚广播公司赛前橄榄球节目《今日NFL》。
在初选中，布朗击败了其他几位更有经验的候选人，包括前路易斯维尔市长斯隆（Harvey Sloane）、州商务专员麦克布雷尔（Terry McBrayer）、美国众议员小哈伯德（Carroll Hubbard Jr.）和副州长斯托瓦尔（Thelma Stovall）。随后，布朗在大选中轻松击败了前共和党州长路易纳恩（Louie B. Nunn）。根据《美国政治年鉴》（Almanac of American Politics）的数据，他大量动用自己的财富，在肯塔基州做电视广告，为竞选活动花费了200万美元。
布朗在竞选活动中承诺将把他的商业头脑带进州政府。上任后，他帮助该州度过了经济衰退，他在维持州偿债能力方面得到了很高的评价，但也造成成千上万的州政府雇员失去了工作。据悉，布朗担任州长期间，有一天他在位于法兰克福国会大厦的办公室举行的新闻发布会上提出了他的信条：“让我自由，让我做我自己，我不一样。”
当时，肯塔基州的法律禁止州长寻求连任，布朗表示有兴趣在1984年争取民主党州长候选人提名。但却发生了一个意外——他当时从迈阿密的一家银行提取130万美元现金，这家银行没有向美国国税局（IRS）提交交易的强制性报告，因此联邦政府对他展开了调查，这引发了争议。布朗后来说，他用这笔钱偿还了一笔赌债，那是他在拉斯维加斯“一个非常糟糕的夜晚”欠下的。“我辛辛苦苦挣来的钱，是合法赚来的，而且我为此交税。”布朗在1983年对《纽约时报》说，“如果我想用手推车把钱带出银行，那是我的事。这是我的钱，我想怎么花就怎么花。”布朗最终没有受到指控。
1983年，也就是布朗执政的最后一年，他在接受心脏搭桥手术后险些丧命。他被注射了一个星期的大量镇静剂，并依靠呼吸机呼吸。两个月后，在发誓戒烟和减肥后，布朗告诉记者，与死神的擦肩而过让他焕然一新。布朗说：“这对我来说就像重生一样。”“我认为这将改变我的生活，它需要改变。我没有吃正确的东西，我没有锻炼，我是一个天生的怪物。”
“我们都爱他”
布朗去世的消息公布后，他的家人表示他死于一系列健康问题，这些问题源于他今年夏天感染新冠病毒并引发并发症。布朗的家人22日在一份新闻稿中说，对这名从1979年到1983年担任州长的前民主党人来说，“每一天都是令人兴奋的冒险”。他的家人说：“他是真正的肯塔基人，为他的家乡和肯塔基人民感到骄傲。他有许多杰出的成就，但最重要的是，他全心全意地爱他的家人，我们也全心全意地爱他。”他的女儿帕梅拉·布朗（Pamela Brown）在 Twitter 说道：“我的父亲布朗一生都在追求不可能实现的梦想，并且一直坚持到最后。”
肯塔基州州长安迪·贝希尔（Andy Beshear）说，布朗是一个“致力于为肯塔基州人民服务的杰出领袖”。他在推特上称赞布朗，称他是“伟大的肯塔基人”。“从他的选举日那天到新冠病毒的挑战，他一直都是善良和乐于（提供）支持的。我感谢他的领导，也感谢他的友谊。”
据悉，《路易斯维尔信使日报》（Louisville Courier-Journal）上刊登的讣告称，布朗“为民主党州长提名而进行的竞选活动，打破了候选人在竞选前必须投入多年艰苦准备的观念”。“他证明，建立在现代竞选技术基础上的快速进攻，可以压倒组织政治。”
新闻来源：华盛顿邮报、国会山报、好莱坞报道，部分图片来源于网络
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