本周，印度单日新增新冠确诊病例数字跌至30万以下，似乎为疫情的好转带来一线希望。但专家警告，病例数量出现明显高峰或停滞的原因可能是印度检测能力的低下。持续打破纪录的新冠肺炎死亡人数、极度短缺的疫苗和屡见浮尸的恒河不断提醒着人们危机远未结束。更令人揪心的是，20年来最强飓风“陶特”登陆印度，抗疫和抗灾的双重压力让政府难以喘息，受到国内外更严格的审查和批评。随着印度长达数月的季风季节的临近，这次气旋也许只是更多灾难的前兆。
德里陷入疫苗荒
据《今日印度》报道，印度“普通人党”立法会议员艾蒂西·辛格在疫苗接种简报会上表示，由于首都德里地区适用于28-44岁年龄组的新冠疫苗库存不足，印度德里政府21日起将不得不关停至少150个新冠疫苗接种点。
此前，印度德里收到81.7万剂适用于18-44岁年龄组的新冠疫苗，而截至20日早晨，已经使用掉74.9万剂，德里地区现有的新冠疫苗库存只能维持不到1天。目前，当地政府已向中央政府申请提供更多适用于这一年龄段的新冠疫苗。
20年来最强飓风侵袭
就在印度新冠肺炎日死亡数创历史新高的同日，阿拉伯海形成的热带气旋“陶特”在印度西部海岸登陆，成为20年来袭击该地区的最强风暴。暴雨使高速公路变成了河流，狂风吹倒树木和电线使超过两千个村庄断电，古吉拉特邦1万6000多所房屋被毁。据邦当局称，飓风已经在沿海地区造成至少33人死亡。
飓风让已经瘫痪的印度公共医疗体系举步维艰，古吉拉特邦（Gujarat）400家新冠肺炎医院中，电力供应中断已至100家。虽然所有的医院都有备用发电机，但仍有4家医院的设备失灵。洪水淹没的街道切断了医疗用品供应线，中止了一些地区的疫苗接种工作，拥挤的临时避难所则加大了病毒传染的风险。
古吉拉特邦首席部长维杰·鲁帕尼（Vijay Rupani）已要求各级官员保证当地医院的氧气供应。印度国家灾难反应部队（NDRF）在6个沿海邦部署了100多个工作队以协助当地救援工作。目前四百个村庄恢复供电，超过20万人已从沿海地区撤离，孟买市政府已经将580名新冠肺炎患者从专门的救治中心转移到了市立医院。因飓风袭击而沉没的印度驳船的搜救工作仍在进行，据印度海军的消息，至少有183名工人被印度海军直升机在“极具挑战性的情况下”救出。
恒河漂尸
传统信仰、贫困和新冠疫情以闪电般的速度夺走了印度人的生命。因为死亡人数激增，火葬场不堪重负，此前政府允许民众自行用木材焚烧尸体。近日，数百具尸体被发现漂浮在恒河上或冲上河岸、埋在河岸的沙子里。官员表示，此次发现的一些遗体可能是在河岸上进行常规火化后流入恒河的身体部位，也可能是民众承担不起火葬而直接将未经处理的尸体倾倒进恒河。
北方邦加齐布尔（Ghazipur）的居民称这些严重腐烂的尸体已被冲上河岸好几天无人管理，被野狗和乌鸦啄食。居民不仅遭受尸体腐烂的恶臭侵扰，还十分担心感染新冠病毒，一旦下雨水位上升，埋在沙子里的尸体可能重新漂到河中。目前警察已经在水中布置了渔网以打捞浮尸，并对大部分腐烂的尸体进行了尸检，提取了DNA样本，将尸体埋在河岸附近的坑里。
按照传统，印度教徒会火化死者，但许多社区奉行所谓的“Jal Pravah”——将儿童、未婚女孩或死于传染病或蛇咬的人的尸体沉河。许多穷人因为无力支付火葬费，只能将尸体裹在白色纱布里，然后推入水中。有时，尸体被绑在石头上，以确保它们沉在水中，但漂浮在恒河上的尸体其实也很常见。目前，邦政府已宣布禁止 “Jal Pravah”，并为无力支付火葬费用的贫困家庭提供资金。在许多地方，警察一直用棍棒从河里拖出尸体，并招募船夫把他们带上岸，救援队则在堤防和火葬场巡逻，防止人们把尸体扔进水里或掩埋。
着手应对第三波疫情
印度最富裕的邦——孟买，作为第二波疫情的重灾区已经开始采取措施，为可能到来的第三波疫情做准备。根据印度卫生部的数据，印度金融中心孟买所在的西部马哈拉施特拉邦（Maharashtra）迄今已报告了540多万例病例，其中超过8.2万人死于COVID-19。
“我们主要有三个准备措施，”印度旅游和环境部长阿迪蒂亚·萨克雷（Aaditya Thackeray）说，“首先是马哈拉施特拉邦的医疗应对措施，应确保足够的医院床位、氧气供应和重症监护室。其次是决定社会指导方针，例如是否需要戴多个口罩。最后是保证工厂和工作的继续。”
有专家认为第三波疫情或于9月到10月在印度爆发，在此期间印度官方必须限制非必要活动，尽可能为更多的人接种疫苗。
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