2020年5月6日，北京——谈及语言学习，我们时常把它和年轻人联系在一起，却往往忽略了身边的父母同样也有学习一门新语言的需求。作为全球下载量领先的教育类App，多邻国提供40门不同语种的免费课程，在1500万中国用户中，50岁以上的用户数量也占据了不小的比例。值此母亲节之际，我们将目光聚焦于多邻国的“妈妈”用户们，倾听她们语言学习背后的故事。
“在国外听不懂英语，我就是一张白纸，只认识‘China’”
卫妈妈，59岁，在多邻国学习英语近一年
在英国酒店经历的一次突发事件让来自山西的卫妈妈下定了学习英语的决心。当时她与女儿短暂分开，房间内的灶火没来得及关上，就被意外反锁在房门外。身处异国，语言不通，心急如焚的卫妈妈只能向酒店工作人员求助，用零星几个英语单词“door（门）”、”open（打开）”配合着肢体动作进行表达，所幸最终化险为夷。“当时脑子一片空白，一直担心锅会不会爆炸。”如今，卫妈妈学习英语快满一年，渐渐掌握了一些实用的生活场景表达。“回头看看，再处理这样的突发情况，我应该会从容得多吧。”
退休后回归家庭的卫妈妈将英语学习打卡视作琐碎生活的调剂。在为柴米油盐忙碌的日子里抽出片刻时间用于英语学习，是卫妈妈实现自我价值的一种方式。在退休人士组成的朗读微信群中，卫妈妈每天还会分享自己朗读的诗歌、抒情短文和英文短句。“坚持打卡就是一种精神，让我感觉到一种思想上的充实。”卫妈妈期待着有一天，她能和孙辈用英语交流，也能看懂女儿爱看的音乐剧《妈妈咪呀》和《猫》。未来，喜欢张国荣的她还希望能学会粤语，唱出原汁原味的粤语歌曲。
“万一将来和女儿一起出国旅行，我也能和外国朋友们聊上几句”
赵妈妈，57岁，在多邻国学习英语三个月
与卫妈妈“急中生智地说英语”不同，来自辽宁的赵妈妈则在和女儿一同前往美国的飞机上完成了她的英语交流初体验。当时女儿们教她说的那句“Apple juice（苹果汁）, no ice（不加冰）。”成为了她学会的第一句点餐用语，点燃了她学习英语的热情。自此，在女儿们的支持下，赵妈妈在多邻国开启了自己的英语学习之旅。“如果能学一些英语，我也能用英语跟女儿对话；万一将来再有机会和女儿一起出国旅行，我也能和她们的外国朋友们聊上几句。”如今，赵妈妈对英语学习的兴趣愈发浓厚，“现在感觉每天学一点英语挺有意思，以后学的多了，去了解一下外国文化也挺好。”
而今，英语学习已经完全融入了赵妈妈的生活。由于在英语发音上比较薄弱，赵妈妈会在笔记本上认真记下每个英文生词的发音规则和对应的解释，两个女儿也时常主动教妈妈一些音标知识，鼓励妈妈开口朗读身边常见的英语表达，不仅夯实了她的词汇基础，也拉近了母女间的距离。空闲的时候，除了游泳和跳健身操之外，赵妈妈也会和女儿们一起看看美剧《摩登家庭》。有时突然听懂了某句台词，赵妈妈便会兴奋地向丈夫和女儿“炫耀”一番。
“从事中国传统文化保护工作，语言是文化的‘敲门砖’”
诚然，语言除了具有基本的沟通功能，也承载着文化，赋予了妈妈们对文化的无限想象。来自北京，从事中国传统文化保护工作的王妈妈将语言视作文化的“敲门砖”。几年前，王妈妈远赴意大利维罗纳参加了一场传统街头游戏艺术节，在市中心的广场上为当地观众带来了太极舞、踢花毽等中国传统民间艺术表演。然而，受当时英语水平所限，王妈妈很难用语言向外国友人详细介绍和表达中国传统文化的魅力，继而萌生了重拾英语的想法。
王妈妈，55岁，在多邻国学习英语半年
“原来上学时候学的东西久了不用了就都忘了，现在学英语基本是从零开始。”在多邻国学习英语一年多之后，王妈妈渐渐回忆起了很多之前上学时学过的日常用语，也能听懂飞机上空姐说的一些简单句子。尽管现在有许多翻译软件帮助人们跳过语言的隔阂了解外国文化，但爱好艺术的王妈妈却认为：“就拿诗歌来说，要想真切感受原版外语诗歌的意境美和音韵美，首先需要的就是掌握这门外语。”
王妈妈学习英语的冲劲也感染了身边的好友，大家每天都关注多邻国的好友学习排行榜，彼此间相互激励。“有时看到某个好友学习了，那我也要学一下；有时朋友看我没打卡，也会来问我怎么没学。”王妈妈始终坚信，学习与年龄无关，语言学习也是一种丰富生活的方式。
“凡事都要以身作则，不然没有说服力”
来自福建的陈妈妈已坚持在多邻国上打卡了600余天，而她学习英语的初衷，却是为了给上五年级的小女儿做个榜样。如今，每天早起或睡前和小女儿一起打卡两关多邻国已成为两人心照不宣的默契。“小孩子看到妈妈在学习，她不学脸上也挂不住嘛。”
学了英语之后，陈妈妈发现小女儿功课里以前不懂的时态问题也变得容易了许多，辅导起来也更加轻松了。在陈妈妈看来，英语最难的部分在于思维方式的转化，而她在这方面已经进步了许多。“以前是中文式英语，现在是英文式英语。如果想说‘我的女儿上一年级’这句话，以前我会先想‘上’的英文要怎么说再套句子，现在直接就会用‘in first grade’。”
陈妈妈，49岁，在多邻国学习英语两年
机缘巧合之下，陈妈妈还成为了一名美国小学生的普通话老师，英语成为了两人之间必需的沟通方式。“有的时候听不懂美国小孩说的英语，他就写下来，我就半蒙半猜，（交流）还算挺顺利的。” 而陈妈妈的“榜样”力量也延续到了美国学生的身上，同是学习一门新语言的两人也常常相互鼓励，共同进步。“我跟他更像是一对学伴，我们在双语夹杂的沟通中不断练习口语表达，这样学起来真的挺有意思的。”
不论是出于对新鲜事物的好奇，还是想要了解更加广阔的世界，抑或是为给孩子树立学习的榜样，妈妈们学习英语的初衷多种多样，却在学习语言的意义上达成共识。正如来自北京的郑妈妈所说：“语言就是越学越有兴趣，坚持不懈，就一定能做到。学习英语不仅让我的生活变得特别充实，还唤起了我初中时期学习的情景，让我想起了那段美好的时光，很怀念那我的老师和同学们！”如今，除英语、日语、韩语、法语、西班牙语和意大利语等广受欢迎的语种，多邻国App同样涵盖威尔士语、纳瓦霍语等小语种和濒危语言，如果你也想用语言丰富自己的生活，就请从现在开始吧。
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