埃及富翁老法耶兹离开，卡塔尔主权基金进驻，伦敦哈罗德百货披上卡塔尔皇族的荣光外衣。
在哪家百货公司可以买到一头大象？或许还是在哈罗德(Harrods)吧，这家百货公司的座右铭是：“Omnia Omnibus Ubique (Everything for Everybody Everywhere，提供任何地方任何人的任何所需)！”当美国前总统罗纳德·里根打来电话想订一只大象时，他们的回答是：“先生，您是想要一只非洲象还是一只印度象？”后来，一只小象真的送到了里根的手上，取名为“格蒂”(Gertie)。
哈罗德绝无仅有，它懒得在纽约或者巴黎开什么分店，伦敦离这两个城市都不太远，足够吸引那儿的富豪望族们造访位于骑士桥的这座伦敦地标；它知道亿万富翁们都想要什么，还用直升机来接送。
当然，它的拥有者也有着非同一般的色彩斑斓的人生—埃及亿万富翁穆罕默德·法耶兹(Mohamed Al Fayed)。5月8日，老法耶兹最终还是选择把哈罗德以15亿英镑卖给了卡塔尔投资局旗下的卡塔尔控股公司(Qatar Holding)，后者成为哈罗德1849年开店以来的第5位主人。
就在几个月前，法耶兹还宣称哈罗德是绝对不会被卖掉的。“我不会卖掉它。我们不是玛莎百货(Marks & Spencer)，也不是塞恩斯伯里百货(Sainsbury)，我们是哈罗德，是真正的购物圣地。”
到底是什么让老法耶兹萌生去意？
或许是因为数十年来他一直握在手上的那张英国旅游签证？是的，他已经在伦敦居住了40年了，他数次申请英国护照，得到的均是拒绝。为了这件事，他不惜向英国下议院议员尼尔·汉密尔顿(Neil Hamilton)和提姆·史密斯 (Tim Smith)行贿—当然，他也在这两位政客办事不力后愤然揭发，后者不得不因此而灰溜溜地辞去了公职。
高傲的英国官僚们看不上他。他粗鲁、好斗、格格不入、骇人听闻，居然还那么有钱买下了大不列颠最奢华的百货公司、苏格兰高地最美的古堡和伦敦最昂贵的公寓。何况，他还不自量力地公然和皇室为敌，整整10年，对巴黎戴妃车祸事件的任何一个疑点都不依不饶，在法耶兹和英国皇室对簿公堂后，哈罗德的皇家委任状终于被以牙还牙地收了回去。
或许是因为法耶兹真的老了？法耶兹家族顾问科斯塔在一份声明中说，法耶兹决定退休，以便有更多的时光和家人一起度过；交易完成后，法耶兹将担任哈罗德的名誉主席，但不再过问日常事务。
法耶兹的离场，或许正意味着顶级奢侈品零售商的时代将和我们渐行渐远了。在那个时代里，哈罗德把一只活生生的狮子放在商店引来阵阵尖叫；让一条埃及眼镜王蛇来护卫一双缀满宝石的女式凉鞋；在凌晨2点为摇滚之王迈克尔·杰克逊(Michael Jackson)开门，放纵一场狂欢般的购物。
这家161年历史的老店还能高贵地坚守自己的传统吗？指望卡塔尔控股？算了吧，卡塔尔控股的首席执行官艾哈迈德·艾尔-赛义德(Ahmad Al-Sayed)不是已经说了吗？他们将成立一家奢侈品网店；将面向大众市场拓宽哈罗德品牌，甚至还要在上海开一家哈罗德旗舰店—分店？独一无二、不可复制的哈罗德什么时候开过分店？！
但无论如何，对卡塔尔控股来说，这是笔不错的买卖。奢侈品的消费正在回升，而每年有1500万顾客涌向这家百货公司。截至2009年2月份，它的年度利润达到了5600万英镑，年销售额亦已从老法耶兹买入时的7000万英镑扩大了10倍至7亿英镑。只不过，新主人治下的哈罗德，还会一如既往吗？
老法耶兹曾有一个心愿，百年之后要在哈罗德屋顶建造一座玻璃金字塔，放置自己的木乃伊。只是，沉睡在别人的地盘上，似已再无任何意思。
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